The Australian Dream

Nous avons quittées Melbourne le Jeudi matin et nous avons empruntées la Great Ocean Road. C’est une route classée parmis les 10 plus belles du monde. En effet elle s’étend sur 300 kilomètres de côte, l’eau y est turquoise et les paysages sont splendides. Nous avons traversé plusieurs jolis villages côtiers tels que Port Campbell et Apollo bay. Juste avant Port Campbell se tient douze rochers appelés les douze apôtres et connus pour leur beauté et leur résistance à la force de l’eau à laquelle ils sont constamment soumis.

Le lendemain, nous avons traversé la frontière séparant l’état du Victoria et l’état de l’Australie du sud. En effet, Adelaïde est la capitale de l’état de l’Australie du Sud. L’Australie est divisée en 7 états : l’ACT (Australian capital territory), New south wales, South Australia, Western Australia, Northern territory, Victoria, Queensland.

South Australia est un état très sec et plat où la savane prédomine. C’est néanmoins une région viticole connu principalement dans la Barossa Valley La chaleur est étouffante et nous avons du mal à la supporter. Les villages sont vides, les habitants préférant s’abriter dans leurs domicile. Ainsi, nous avons décidé d’aller à la découverte de la rivière Murray. A l’est d’Adelaïde ce fleuve est le plus grand du continent et serpente de la frontière avec l’état du Victoria jusqu’à l’Océan Australe au nord du pays. Ce fleuve est une précieuse source de richesse pour l’état le plus sec d’Australie. Son eau ne sert pas seulement à alimenter des villes comme Adelaïde mais aussi à donner naissance à une région agricole dynamique.

Ensuite, la chaleur nous a poussé à rejoindre la côte à la recherche d’eau et de la plage. Seulement, il n’est pas aussi simple de trouver des plages sur cette île ! En effet, après avoir roulé une heure au nord d’Adelaïde, nous nous sommes arrêtées et nous avons demandées à un commerçant où se trouvait la plage la plus proche. Sa réponse était qu’il fallait rouler une heure de plus vers Port Wakefield alors qu’on longeait déjà la côte depuis 200 kilomètres ! A notre arrivée, nous avons trouvé un camping à un prix très raisonnable, probablement parce que nous n’avons toujours pas trouvé la mer mais seulement une mare !

Nous sommes arrivées le dimanche matin à Melbourne et nous sommes allées chez Rachel, une amie de Jarron de Canberra, dans le quartier de St Kilda. Après une douche et une tasse de thé nous sommes parties à la découverte de la ville. Nous avons pris le tram et au bout d’une vingtaine de minutes, nous voilà arrivées en centre ville. Après un repas sur la terrasse d’un joli café, nous avons pris le bus touristique, qui est d’ailleurs gratuit, qui nous a emmenées jusqu’au Marché Victoria. C’est   un marché relativement ancien abrité sous un immense hangar en fer forgé. On y trouve de tout, des fruits et légumes, des souvenirs, et même de remèdes miracles contre l’arthrose et l’anxiété.

Le lendemain, nous sommes allées au musée de Melbourne, qui abrite une forêt tropicale miniature, une impressionnante collection d’animaux et d’insectes dont certains d’entre eux étaient encore vivants, et une fascinante exposition sur l’art aborigène. L’après-midi, nous avons fait une croisière sur la rivière Yarra pour admirer les nombreux ½uvres d’art qui se trouvent sur la rive.

Pour notre dernier jour, nous avons décidé de rendre visite au Shrine de remembrance, un monument grandiose construite après la première guerre mondiale en l’honneur des soldats qui ont perdus leurs vies. Tous les jours, chaque demi-heure, un faisceau lumineux traverse pendant 3 minutes une plaque commémorant les défunts. Au rez-de chaussée, une grande pièce est dédiée à des expositions et à une vidéo projection.

Durant notre séjour, Rachel nous a fait connaître un restaurant très original. « Lentil as anything » est un restaurant végétarien où l’on paye seulement ce que l’on veut pour le repas. A la base, ce concept était mis en place pour les artistes de la ville qui avaient un revenu qui variait d’une semaine à l’autre. Tantôt ils ne pouvaient pas payer grand-chose pour leur repas, tantôt ils payaient plus. Ce qui va sans dire, que pour deux jeunes backpackers, c’est l’endroit idéal pour se nourrir !

Le Mardi 10 Janvier nous avons quitées la résidence Dodds pour enfin reprendre la route. Nous sommes descendues jusqu’à Cann River où nous avons trouvé une jolie aire de repos gratuite pour la nuit. Le lendemain matin, nous avons rencontrées une résidente cachée de notre van, une énorme araignée « Huntsman » qui n’a pas apprécié qu’un de nos voisins la déloge ! Lorsque l’on s’est remise de notre peur, nous avons repris la route en direction du Wilson’s promontory, un parc national situé à la pointe du Gipps land. Le temps ne se prêtait pas à de longues promenades, mais nous avons néanmoins profitées des paysages exceptionnels à l’abri de Jeannette.

En fin de journée, nous avons roulé jusqu’à Bena où nous avons trouvé un petit campement au bord de la rivière. Bena est a mis chemin entre le promontory et Phillip Island, notre destination du lendemain.

Le matin, nous voilà parties pour Phillip Island. La première destination était le Koala Conservatory, un lieu dédié à la protection de ce marsupial en danger depuis de nombreuses années.  Ensuite, nous avons découvert l’île, en se promenant dans les sentiers longeant les falaises, en visitant un vignoble et en flânant dans les rues commerçantes de Cowes. Le soir, un spectacle de la nature nous attendait. C’était le penguin parade. En effet, tous les soirs, à la nuit tombée, des centaines de petits pingouins rejoignent leurs nids après une longue journée de pêche. Ils traversent la plage afin d’atteindre les dunes. Des tribunes y sont installées afin que nous puissions les observer  sans les déranger.

Le samedi 7 Janvier, nous nous sommes dirigées en direction des Blue mountains, à l’ouest de Sydney, avec notre famille d’accueil. Nous avons atteint une maison perchée sur les collines ; mais nous n’allons pas y dormir car la famille Dodds nous a réservé une surprise. Après 15 minutes de marche dans la nuit noire à travers le bush, nous apercevons enfin  le lieu tant attendu : nous allons dormir dans une grotte ! Elle est éclairée par des petites lampes à l’énergie solaire, des bougies, et surtout, un feu de bois. Nous avons dormies à même le sol entourées des bruits de la vie sauvage.

Le lendemain matin, dès 8 heures,  nous étions prêtes pour l’aventure qui allait commencer. Au bout de 45 minutes de chemins de terre,  nous sommes arrivées au Rocky creek river. Après 5 heures de canyoning, à affronter les torrents, à escalader les rochers, à mettre notre peur de côté et sauter dans le vide, nous devions, pour finir ce circuit et retourner à la voiture, grimper une falaise dont la hauteur équivaut à celle de la tour Eiffel. Mais ce n’était pas terminé ! Nous devions escalader  le « mur de la mort » et marcher 5 kilomètres dans le bush.  Conclusion, des bleues partout, une fatigue monstre, des muscles inconnus au bataillon découverts, mais une fierté inouïe.

Road trip to the snowy mountains, Kosciuszko national park

Lors de notre séjour à Canberra, Gemma nous a propose un road trip de 2 jours dans les snowy mountains. La réjoin se situe à environ 3 heures de route à l’ouest de la capitale. Nous avons commencé notre périple aux grottes de Yarrangobilly. Nous avons été accueillies par des rangers d’origine aborigène qui nous ont proposé une démonstration sur la fabrication de cordes à base d’écorce d’eucalyptus. On a ensuite participé à une visite guidée de la grotte « north glory » et pour l’atteindre, une marche dans le bush de 1 kilomètre est nécessaire. Cette grotte n’est ouverte que pendant les vacances de noël et de pâques.  Elle est particulière car il y pousse un certain végétal très ressemblant au corail.

Sur le site, une piscine thermale est alimentée par un fleuve sousterrain dont l’eau est naturellement chaude. En fin de journée, nous sommes allées à la rencontre des chevaux sauvages de la région, les brumbies, qui vivent en toute liberté dans les plaines. Le seul accès pour avoir un aperçu de ces animaux est un ensemble de chemins en terre pour lesquels des amortisseurs solides sont essentiels !